宴会如期开始。桑顿太太前一晚还在筹备检查着宴会上的一切，她像一个挑剔的女王那样一点一点的巡视着她的领土，不放过一丝一毫的差错。桑顿和范妮被她要去务必要尽善尽美，简被折磨的眼泪汪汪，却不敢有丝毫怨言。桑顿太太对她说，如果有一丝不如意的地方，她就要走人！这么严格和残酷！
宴会会在下午举行，一大早就起来了。今天工厂也停工一天，不止是桑顿的工厂，其他工厂也停工了。只不过桑顿是主动停工，其他工厂是被动的，因为工人们罢工了！工会要求不削减工资，减少加班时间。工厂主们为了掌握谈判的主动权，也默许了这种状态，等着谁先妥协。
陆陆续续已经有人来了，范妮在门口接待着来宾。
女士们先生们不管高矮胖瘦都穿着华丽的衣服，女士们带着自己喜欢的首饰，男士们挽着自己的女伴，脸上带着神气的表情。他们碰到熟人寒暄聊天谈论现在的局势，偶尔点评一下女王的某些政策是否合理，在感慨一下这讨厌的天气。
桑顿太太一直穿梭在人群中，热心又体贴的招待着客人。桑顿和到来的工厂主们交流着如今的情况，范妮脸都快笑僵硬了，还伸着脖子看着玛格丽特是否会来。她们果不然不出所料的在圣诞节前夕回来了，想来应该会来参加这次宴会的。
范妮咬唇，一边笑着和来人说话，一边望眼欲穿，这怎么还不来呀。
突然她眼睛一亮，来了！
首先看到的是索菲娅，索菲娅穿着粉红色的丝绸的袍子，腰带那里有着一根十分繁复的腰带，围在腰间，那腰又细又直，惹人怜爱，她正扶着黒尔太太，小声地说着什么，后面跟着的是黒尔先生和玛格丽特。
相比索菲娅的轻灵清丽，玛格丽特则比较稳重高贵，她的裙子是黑色的，中规中矩的样式，然而她洁白修长的脖颈上有着一串珍珠项链，浓密的黑头发挽了起来，整个人显得大方干净，她的大眼睛流露出高贵的神气，她身上有着别人没有的靓丽和矜贵的气质。
“你们来了，真是太好了。我一直担心你们没时间过来呢。”范妮迎上去。
“能来参加桑顿太太的宴会，是我们的荣幸。”黑尔先生说。
范妮露出真诚的微笑，将他们送进去，“妈妈，黒尔先生来了。”
索菲娅一进去就发现这宴会的精美豪华程度了，光是客厅就比她们现在住的整栋房子都要大。长长的餐桌占据了四分之一的空间，餐桌上都是亮闪闪的银器，还有来自遥远帝国的精美的瓷器。那些盘子里的食物散发着诱人的香味，而后面酒架上摆满了各式各样的酒，白兰地，葡萄酒，红酒等……就连餐桌上的桌布也雅致极了。
桑顿太太过来和黒尔太太说话，“听说您身体不舒服，现在好些了吗？”
黒尔太太露出一丝微笑，她非常感谢桑顿太太的关心，“您的宴会真了不起，这些花费了您不少的心思吧。真是太能干了。”
桑顿太太对她的夸赞照单全收，神情自在，带着自豪的语气说：“我已经成功的举行过多次这样的宴会了，如果您以后要举办宴会可以来找我帮忙。”
黒尔太太知道她不是故意这样说，可是他们现在已经没有能力举办一次宴会了，他们住的地方实在是太小了，根本没有空间这样做。所以她苍白的脸色上有了一丝红晕，索菲娅闻言眼里闪过难堪，她上前笑着说：“您真是太慷慨了。”又转过头对黒尔太太说，“妈妈，我先扶您过去坐吧。”
“是的，来，黒尔太太您这边坐下。喝杯茶吧。”桑顿太太殷勤地招待着，“索菲娅，我听闻你的事情，真是为你感到自豪。你的伤好了吗？”
索菲娅露出羞涩的笑容，“多谢您的关心，我只是做了一些微小的事情，不值得您这样夸赞。我的伤好多了，只是恐怕不能弹钢琴了。不过没关心，我还可以听桑顿小姐弹奏，听说她的技巧越发成熟了，今天能享受到一场盛宴了。”
“桑顿先生也很了不起呢，救了我和姐姐，还有贝尔先生，哦对了，贝尔先生没有和我们一起来，他要是听说您的宴会恐怕没参加会很遗憾呢。”
桑顿太太听闻她这样夸赞自己的女儿和儿子，更加自得了，她拍拍她的手，“你真是个善解人意的好姑娘。”
玛格丽特和父亲在一起也微笑着。父亲的微笑中有一丝疲惫，玛格丽特觉察到了，握住了他的手，低声说“父亲。”这时候桑顿和范妮过来了，“你终于回来了，我这一个多月要闷坏了。以后可要多来做客。”范妮冲她微笑。
“进来可好，玛格丽特小姐。”桑顿问好。
“很好，回来后才发现小镇上有不同寻常的事情发生，我和父亲来的时候街上有好多人，父亲告诉我是因为许多工厂都停工了，工人们在外晃荡。”她显得忧心忡忡，“这是出了什么事情吗？”
提到这个话题，桑顿的脸上有一丝阴霾，“英国传统。”他难得的开了一个玩笑，但显然不好笑，玛格丽特的大眼睛露出疑惑的神色，“你可真幽默。”
“这是我们之间的角力，有时候是我们妥协，但是每一次妥协都会招致更大的威胁，所以这次我们不会妥协了。玛格丽特，您和您的家人如果没事，暂时不要外出，有时候那些人会做出一些不可理喻的事情。”
黒尔先生也点头，“他们其中有些人的思想很激进，可是桑顿，我认为你们有坐下来相互交流的必要。”