“我要回去。”肖凤台极力使自己维持冷静：“请让人订最早一班飞机，学校下周就开学了。”
仆人送来红茶，肖夫人端起茶杯轻抿：“不用担心学校，我替你请过假了。”
“五天后剑桥面试，你在这里安心准备，其他什么都不用管。”
“我已经拿到美国的offer，不会再面其他学校。”
“您答应我的。只要我能靠自己申请到学校，就不再干涉我。”
肖夫人若无其事道：“我答应你什么了？”
她将茶杯放回托盘，瓷器互相接触，很轻的一声脆响。只有高级骨瓷才有这样清亮的回音。肖凤台小时候淘气，趁下人不注意把装饰柜里的茶杯拿出来挨个注水敲着玩。肖夫人发现了也不生气，还陪他一起调整水位，最终祖孙二人合作，在管家面前表演了一首茶杯欢乐颂。
她一向是纵容他的。
“美国那边我已经写信帮你拒绝了”肖夫人淡淡道：“学校理解你的特殊情况，确认收回offer。你就留在伦敦专心准备面试，等拿到录取通知，我会放你回去。”
“那我就不上大学了。”肖凤台毫不畏惧，直面顶撞老人：“您就算把我绑到剑桥，面试的时候，我一个字都不会说的。”
他心里还怀有最后一丝希望：“为了去美国我付出多少您也看在眼里，为什么要突然出尔反尔？我知道您不是这样的人。”
肖夫人怒极反笑：“你还有脸问我为什么？”
她握住手杖，用力撑起身子，一步步慢慢走到肖凤台面前。不同于肖致中狂风暴雨大动干戈的愤怒，肖夫人只是冷冷盯着肖凤台，便令少年不堪重负，要动用全幅精神，控制自己不跪下求她原谅。
她是草原上久经沧桑的老隼，他是年轻天真，犄角仍柔软的羚羊。隼上了年纪，视线浑浊，行动缓慢，爪牙却锋利如昔。羚羊被她迂缓沉重的身形欺骗，不知道她是在等待着一击即中的机会，不知道他的犄角在隼的利爪前是如何不值一提。
“事已至此，你还要跟我装傻吗？”镀银手杖敲击地面，一声声沉重的闷响，像打在肖凤台心上。
“你果真不知道，我为什么就算绑也要把你绑来英国吗？”
一盆冰水兜头泼下。首先是胃部开始抽搐，肖凤台感到自己的牙齿在不受控制地上下打战。
他们是什么时候露出的马脚？谁告的密？奶奶知道了多少？她会不会去找蒋桐的麻烦？
问题太多，但他没有时间了。
肖凤台挺直脊梁，迎上肖夫人冰冷的眼神，心中千言万语，一哽再哽，最终融汇成大逆不道，却又不得不说的三个字。
“我爱他。”
“呵。”肖夫人一声冷笑。
“你太令我失望了。”
“老太婆上了年纪，眼神确实不好使。”
“你根本一点都不像你妈妈。”
肖夫人望着他的目光，自内而外，由衷的失望，蔑视，轻慢，惋惜，仿佛肖凤台是一棵半途长歪的树，一株无法接蕊的花，一件前期投入大量精力，却最终走型，且无法挽救的艺术品。
“鹤龄远比你有出息得多。你不配当她的儿子。”
“我要回去。”肖凤台深吸一口气，压下盘旋在眼眶中的泪水：“请给我订最早回新加坡的机票。
“不然我就立刻从这层楼上跳下去。”
嘭的一声，肖夫人把手机扔在他脚下。
“你自己看。”
说完，她像是终于无法忍耐这场对话，也无法忍耐肖凤台继续出现在她的视野里，拄着拐杖蹒跚坐回床边，回到阳光不可及的灰色阴影中。
她是什么意思？肖凤台来不及想，打开手机就要拨蒋桐的电话。
一次，两次，三次，都是无人接听。
听筒传来单调甜美的客户服务音，肖凤台渐渐地有些慌了。
英国时间的下午正是亚洲凌晨。蒋桐大概在睡觉，看不到手机。他自我安慰，又打开微信，想要给他发消息。
他的手指悬停在屏幕上方。
“怎么，看到了？”肖夫人见他浑身僵硬，脸色惨白，露出意料之中的神情。
“你把一颗心巴巴地捧出来，上赶着送给人家，结果呢？人家不仅摔得粉碎，还把渣滓收拾收拾，论重量卖了个好价钱。”
“别说了。”肖凤台低声道，他的声音突然间变得嘶哑。
“有一说一，蒋桐这个孩子确实聪明”肖夫人对肖凤台的话充耳不闻，兀自感叹：“年纪轻轻，却很懂得最大化利用手里的筹码。你猜猜他从我手里讹走多少钱？”
“够了！”少年大吼道，眼泪与冷汗混在一起淌了满脸，脖颈上一道道青筋毕露。
“叫你不要再说了！”
“对奶奶说话不许没大没小。”肖夫人嘴上这样说着，神情却不以为忤：“看在你难过，这次我不计较。如果再犯，我多的是办法管教你。”
她站起身向门外走去：“你就好好准备面试，别想着在我眼皮子底下耍花样。我说到做到，等拿到录取通知书，自然会放你回去。”